Der Name Merlot soll sich einer Erzählung nach von merle (franz. Amsel) ableiten, da diese Vögel die süßen und saftigen Beeren besonders bevorzugen.
Merlot ist eine der Sorten, die weltweit rebsortenrein oder als Cuvée mit anderen Beeren ausgebaut wird, oftmals auch im Holzfass. In der Cuvée mit Cabernet Sauvignon, Petit Verdot, Cabernet Franc und in wenigen Fällen Carmenere und Malbec, hat der Merlot in der Weinwelt Maßstäbe gesetzt, die oben genannten als Bordeaux-Cuvee bekannt, verhelfen auch heute noch vielen Spitzenhäusern zu Weltruhm.
Merlot nimmt unter den Rebsorten eine ähnliche Stellung ein, wie Chardonnay unter den Weißwein-Sorten. Jedes weinproduzierende Land kultiviert Merlot, und somit finden wir auch hier viele Stilrichtungen, die der Rebsorte über die Jahre hinweg eine große Fangemeinde beschert hat.